Родился Имран Пал в Мэдисоне, штат Висконсин, США, в семье инженера-программиста Анила Пала и психолога Нужат Хан. Дед Имрана был бенгальцем, женившимся на британке. Отец Имрана — бенгальский индус, который учился у Мансура Хана в ИИТ Бомбея, а сейчас работает старшим менеджером в Yahoo в Калифорнии. Мать Имрана Кхана – мусульманка из киносемьи, дочь режиссера-продюсера Насира Хуссейна, сестра режиссера-продюсера Мансура Кхана и двоюродная сестра актера Аамира Кхана. Имран Хан — гражданин США по рождению. Родители Кхана развелись, когда он был еще малышом, после чего его мать переехала в Мумбаи. В интервью Имран Хан назвал своего отчима Раджа Зутши фигурой отца в годы его взросления. Он был зачислен в Бомбейскую шотландскую школу, где подвергался телесным наказаниям, таким как избиение палкой. По словам Имрана Хана, у него появилось заикание, его оценки упали, а его академическая карьера пришла в «сильный спад» из-за его неспособности справиться с новой средой и радикально изменившейся семейной ситуацией; он стал нервным, и у него развились лицевые тики. Затем Имран Хан переехал в Саннивейл, штат Калифорния, где жил со своим отцом и учился в средней школе Фремонта. По окончании учебы он стремился стать кинорежиссером и отправился в Лос-Анджелес, чтобы получить степень в области кинопроизводства в лос-анджелесском отделении Нью-Йоркской киноакадемии. Изучая режиссуру, писательство и кинематографию, Хан был вдохновлен писателем Роальдом Далем. После получения степени он занялся исследованиями рынка и рекламой. В конце концов он вернулся в Мумбаи и прошел обучение в Институте актерского мастерства Кишора Намита Капура. Во время обучения в институте актерского мастерства Имран Хан начал налаживать связи и познакомился со сценаристом и режиссером Аббасом Тиревала, который предложил ему главную роль в фильме «Джаане Ту... Я Джаане На» (2008). После того, как продюсер Джаму Суганд столкнулся с финансовыми трудностями, они предложили сценарий Аамиру Кхану, который согласился профинансировать фильм. Затем романтическая комедия получила положительные отзывы и имела коммерческий успех, заработав 830 миллионов фунтов стерлингов (10 миллионов долларов США) по всему миру.
Помимо съемок в кино, Имран Хан является общественным деятелем и ведет колонки для Hindustan Times. Он поддерживает PETA «Люди за этичное обращение с животными» и участвовал в мероприятиях, организованных для этой группы.